Wolff a estimé que la déclaration sur le départ d'Hamilton était "sortie de son contexte".
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Toto Wolff soutient que ses commentaires sur Lewis Hamilton dans le livre récemment publié intitulé Inside Mercedes F1: Life in the Fast Lane (La vie dans la voie rapide) ont été sortis de leur contexte. Selon le directeur de l'équipe autrichienne, le pilote britannique est toujours "très affûté".
"Nous sommes dans un sport où l'acuité cognitive est extrêmement importante, et je crois que tout le monde a une durée de vie. Je dois donc m'intéresser à la prochaine génération." C'est ce qu'a dit Wolff, entre autres, dans le livre publié ce mois-ci.
L'Autrichien a également expliqué pourquoi ils ont accordé une prolongation plus courte au septuple champion du monde. Alors que Max Verstappen et Charles Leclerc ont obtenu des contrats plus longs, cela n'est pas du tout étrange de la part de Mercedes. George Russell par exemple a également signé un contrat qui se termine après la saison 2025 il y a deux ans. Cependant, certains médias ont commencé à combiner des citations individuelles, créant ainsi une histoire différente de celle consignée dans le livre.
S'adressant à BBC Radio 4, le directeur de l'équipe autrichienne affirme toutefois que ses paroles ont été "prises un peu hors contexte". "Ce à quoi je faisais référence, c'est que nous vieillissons tous, que ce soit dans une voiture, sur un terrain, ou en tant que manager ou entrepreneur. Et c'est ce que j'essaie de faire avec moi-même, comprendre : "Est-ce que je passe de génial à bon ?". Parce que le bon n'existe plus en Formule 1 ", a-t-il expliqué.
Hamilton est encore très affûté
Hamilton aura 40 ans en janvier prochain. Selon Wolff, son commentaire ne signifie pas que le septuple champion du monde n'est plus affûté.
Hamilton n'est plus vif parce qu'il a atteint l'âge de 39 ans ? Wolff veut rester à l'écart de cette idée. "Maintenant, contrairement à ma propre auto-évaluation, je pense que nous voyons avec Lewis qu'il est tout à fait là quand la voiture est bonne. Et nous n'avons pas été en mesure de lui donner cette voiture pour qu'il donne le meilleur de lui-même, et c'est une frustration que nous partageons également au sein de l'équipe, et pour lui-même."
"Il est très vif. Il est différent de l'époque où il avait 20 ans, c'est clair. Mais son expérience et son art de la course sont formidables."
Le 1er février 2024, il est officiellement annoncé que Hamilton quittera Mercedes à la fin de la saison en cours pour rejoindre Ferrari. Dans le livre, dû par quand cela a été annoncé, Wolff explique qu'il a manqué de négocier avec des pilotes tels que Charles Leclerc et Lando Norris, qui ont signé des contrats pendant cette période.
Cet article a été écrit en collaboration avec Corwin Kunst.
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